José Martínez de Sousa, una de las figuras más influyentes de la bibliología, la tipografía y la lexicografía en lengua española, falleció en Barcelona el 27 de enero de 2026, a los 92 años de edad.

Su fallecimiento toca profundamente a cualquiera que sienta respeto por el rigor que se requiere poner en práctica para elaborar rigurosos diccionarios. Con la partida de José Martínez de Sousa, se pierde no solo a un autor, sino al máximo constructor contemporáneo de obras de referencia sobre bibliotecología, biblioteconomía, bibliología, bibliografía y disciplinas afines. 

El mundo de los libros de consulta hoy se escribe con una errata de tristeza. Ha fallecido don José Martínez de Sousa, bibliólogo, tipógrafo y el ortotipógrafo más importante de nuestra lengua. Si el diccionario nos dice qué significan las palabras, Martínez de Sousa nos enseñó cómo deben presentarse ante el mundo para ser respetadas.  Alejado de la academia universitaria tradicional, su autoridad intelectual se consolidó a partir del oficio, la experiencia y una producción sostenida que influyó decisivamente en las prácticas editoriales del mundo hispánico. Su pensamiento crítico, a menudo independiente frente a posturas normativas oficiales, contribuyó a enriquecer el debate sobre la lengua, la corrección y la edición.

En efecto, don José Martínez de Sousa fue, sobre todo, un artesano del texto y del libro. Inició su carrera práctica como tipógrafo y cajista, un camino que le llevó a convertirse en autoridad indiscutida en materia de tipografía, ortotipografía y bibliología, ámbitos en los cuales defendió con rigor la claridad, la coherencia y el respeto por la forma y el contenido del texto. Su obra, vasta y rigurosa, ha sido, es y será consultada y valorada por generaciones de correctores, editores, traductores y diseñadores gráficos y lingüísticos, pues su obra no fue solo técnica; fue una cruzada por la claridad con respecto a los componentes del lenguaje. A través de sus diccionarios fundamentales, transformó la edición en una ciencia de términos de varias especialidades en torno al libro. 

(Barcelona: Bruguera, 1974, 430 p.)

Martínez de Sousa no era un académico de sillón; fue un trabajador de la palabra que no temía cuestionar a la arrogante Real Academia Española (RAE) cuando el rigor técnico lo exigía. Implacable con los deslices de esa petulante institución, sería considerado «El azote de la RAE». Su espíritu crítico nos recordará siempre que la lengua es un organismo vivo que requiere estudio constante, no solo obediencia oficial. Como teórico de la lengua, maestro de correctores y rebelde con causa, siempre priorizó el rigor terminológico. Jamás buscó la notoriedad académica en el sentido tradicional, pero su influencia en el ámbito universitario ha sido incuestionable; su voz crítica e independiente, fundada en el conocimiento profundo del oficio, modeló criterios y prácticas editoriales que perviven y perdurarán más allá de su presencia física.

Cabe subrayar, su autoridad no emanaba de un título institucional, sino de un conocimiento enciclopédico y una vida dedicada a observar cómo las letras y las palabras se deben registrar correctamente sobre el papel impreso. Sus universidades fueron las editoriales Bruguera, Labor y Bibliograf.  Desde su labor como cajista de imprenta en sus inicios hasta convertirse en el mayor experto en ortotipografía de nuestra lengua, don José personificó la ética del trabajo bien hecho.

Madrid: Fundación German Sánchez Ruipérez, 1989, 851 p.

Sus diccionarios no son meras listas de palabras, sino obras de referencia para el escritor y el editor, para el bibliotecario y el bibliógrafo, para el bibliotecólogo y el bibliólogo, para el reportero y el periodista. Siempre independiente, su voz técnica a menudo sirvió de contrapunto necesario a las soberbias instituciones oficiales, aportando una visión práctica y profundamente razonada y documentada. Así, dedicó su vida a "limpiar" el ruido visual de los libros, convirtiéndose en el erudito que prefería que una página fuera lógicamente impecable antes que "académicamente correcta".

Figura clave en organizaciones profesionales, fue presidente de la Asociación Internacional de Bibliología (AIB) y presidente de honor de la Asociación Española de Bibliología (AEB), cargos desde los cuales promovió la «bibliología» como disciplina esencial para entender el libro en sus diferentes dimensiones. Asimismo, fue socio de honor de la Asociación Española de Traductores, Correctores e Intérpretes (ASETRAD).

Para bibliotecólogos, bibliotecónomos, bibliotecarios, correctores, editores, periodistas y escritores, Martínez de Sousa seguirá siendo el faro en la niebla. Sin sus diccionarios y manuales, muchos estaríamos perdidos en un mar de dudas. A través de sus diccionarios nos enseñó que escribir bien no es solo una cuestión de gramática, sino de respeto al lector. 

(3ª ed. Gijón, Asturias: Ediciones Trea, 2004, 1048 p.)

Hoy las prensas guardan silencio. Se ha ido el maestro autodidacta, pero nos quedan sus métodos, diccionarios y manuales. Hoy, las erratas parecen un poco más huérfanas y las bibliotecas un poco más vacías. No obstante, nos queda el consuelo de que, mientras alguien abra uno de sus diccionarios en la sala de consulta de una biblioteca académica para decidir el destino de una mayúscula, una cursiva o una clara definición, su magisterio seguirá vivo, pues gracias a él hemos aprendido a observar y practicar el orden, la belleza de una tilde bien puesta y la dignidad de una página limpia de errores ortográficos y tipográficos. 

Hoy despedimos a un maestro de la palabra, a quien debemos no solo un corpus bibliográfico de consulta indispensable, sino también una manera de entender el libro y el lenguaje como productos de precisión, belleza, cultura y sentido. Su legado seguirá acompañando a quienes dedicamos vida a la palabra impresa, a la comunicación escrita, al libro y las bibliotecas.

Su partida nos deja la responsabilidad de mantener el rigor que él tanto defendió. Su obra seguirá siendo la consulta obligada y el refugio de quienes buscamos la perfección en la página impresa y la pulcritud en la redacción de textos que vislumbró como “ciencias afines”: archivística, bibliofilia, bibliografía, bibliotecología, biblioteconomía, codicología, documentología, ecdóctica, epigrafía, hermenéutica, incunabulogía, lexicografía, paleografía, papirología, etcétera.

Autor de una obra monumental que incluye títulos como el conocido Diccionario de tipografía y del libro, el reputado Manual de estilo de la lengua española, el célebre Diccionario de usos y dudas del español actual y el afamado Diccionario de bibliología y ciencias afines, Martínez de Sousa se caracterizó por ofrecer respuestas prácticas a problemas reales del lenguaje escrito, más allá de modas o teorías abstractas. Sus manuales y diccionarios se integraron en la práctica profesional de los editores y escritores en español en todo el mundo.

(Gijón, Asturias: Ediciones Trea, 2001, 478 p.)

A continuación, se registran sus obras localizadas en el catálogo LIBRUNAM del Sistema Bibliotecario de la Universidad Nacional Autónoma de México y en el catálogo de la Biblioteca Nacional de España. Se consideran principalmente las primeras ediciones, cuando no es así se registra el número de edición.   

- Dudas y errores del lenguaje. Barcelona: Bruguera, 1974, 430 p. -- (Bruguera libros de consulta).

- Diccionario de tipografía y del libro. Barcelona: Editorial labor, 1974. 545 p.

- Diccionario internacional de siglas. Madrid: Editorial Pirámide, 1978. 470 p.

- Diccionario general del periodismo. Madrid: Paraninfo, 1981, 594 p.

- Diccionario internacional de siglas y acrónimos. Madrid: Pirámide, 1984, 551 p.

- Diccionario de ortografía. Madrid: Generales Anaya, 1985, 357 p.

- Diccionario de ortografía técnica: normas de metodología y presentación de trabajos científicos, bibliológicos y tipográficos. Madrid : Fundación German Sánchez Riupérez : Pirámide, 1987, 421 p. -- (Biblioteca del libro. serie mayor).

- Pequeña historia del libro. Barcelona: Editorial Labor, 1987.148 p. 

- Diccionario de bibliología y ciencias afines. Madrid: Fundación German Sánchez Ruipérez, 1989, 851 p. -- (Biblioteca del libro ; 5)

- Reforma de la ortografía española: estudio y pautas. Madrid: Visor, 1991, 251 p.-- (Biblioteca grafica de la lengua española ; 2)

- Diccionario de información, comunicación y periodismo. Madrid: Paraninfo, 1991, 579 p.   

- Diccionario de redacción y estilo. Madrid: Pirámide, 1993, 497 p. 

- Vox: diccionario de lexicografía práctica. Barcelona: Bibliograf, 1995, 380 p. 

- Diccionario de usos y dudas del español actual: Vox. Barcelona: Bibliograf, 1996, 493 p.

- Diccionario de ortografía de la lengua española. Madrid: Paraninfo, 1996, 376 p.

- Diccionario de ortografía técnica. Madrid: Fundación Germán Sánchez Ruipérez, 1999. 421 p. -- (Biblioteca del libro ; 16).

- Manual de estilo de la lengua española. Gijón, Asturias: Ediciones Trea, 2000, 637 p. – (Biblioteconomía y administración cultural ; 38).

- Diccionario de edición, tipografía y artes gráficas. Gijón, Asturias: Ediciones Trea, 2001, 478 p. -- (Biblioteconomía y administración cultural ; 46).

- Libro de estilo Vocento. Gijón, Asturias: Ediciones Trea, 2003, 573 p.

- Antes de que se me olvide: una aventura tipográfica y bibliológica personal e intransferible. Gijón (Asturias): Ediciones Trea, 2005, 223 p. 

- Manual de edición y autoedición. 2ª ed. Madrid: Pirámide, 2005, 346 p.

 - La palabra y su escritura. Gijón, Asturias: Ediciones Trea, 2006, 451 p. -- (Biblioteconomía y administración cultural ; 146).

- Diccionario de uso de las mayúsculas y minúsculas. Gijón, Asturias: Ediciones Trea, 2007, 250 p.

- Manual básico de lexicografía. Gijón, Asturias: Ediciones Trea, 2009. 406 p. -- (Biblioteconomía y administración cultural ; 203). 

- Ortografía y ortotipografía del español actual. 3a ed. Gijón, Asturias: Ediciones Trea, 2014. 557 p. -- (Biblioteconomía y administración cultural ; 95).

A través de sus obras monumentales, Martínez de Sousa no buscó imponer normas vacías, sino defender la claridad y la elegancia del pensamiento escrito. Por esto, fue un erudito que prefirió la lógica del lenguaje. A través de sus obras monumentales, Martínez de Sousa no buscó imponer normas vacías, sino defender la claridad y la elegancia del pensamiento escrito. Por esto, fue un erudito que prefirió la lógica del lenguaje porque para él los signos no son adornos, puesto que tienen funciones semánticas específicas que deben ser consistentes en todo un documento.

Con su deceso, las letras españolas están de luto, pero sus obras quedan como una atalaya de consulta obligatoria para poder divisar la complejidad de las palabras. Obras que nos deja para que el español que hablan más 500 millones de personas en el mundo siga siendo, ante todo, una lengua cuidada y digna. Cada vez que dudemos ante una cursiva, un paréntesis, un concepto, una tilde o una estructura compleja, sus libros de referencia estarán en las estanterías de importantes bibliotecas para guiarnos.

Como figura capital en la bibliología, la bibliografía, la edición y la tipografía en lengua española, con profundo respeto se recordará a don José Martínez de Sousa. Como investigador, autor y asesor, sus trabajos —manuales, diccionarios y estudios sobre el libro— continuarán contribuyendo a la mejora de las prácticas editoriales y bibliográficas, así como estableciendo criterios precisos para la conceptualización, la descripción bibliográfica, la edición crítica y la encuadernación. Su claridad metodológica y su incansable labor didáctica continuará formando a generaciones de bibliotecarios, editores y estudiosos del libro, dejando un legado documental y profesional de valor incalculable para la cultura iberoamericana. Su rigor intelectual, su vocación por la transmisión del saber y su generosidad como maestro y colaborador permanecerán en las bibliotecas, centros de investigación y en quienes hemos tenido la fortuna de aprender de sus obras.

(3a ed. Gijón, Asturias: Ediciones Trea, 2014. 557 p.)

Sin duda, su legado perdurará en un quehacer metódico de consulta constante y en una concepción ética y profesional de la edición, basada en el respeto al lector, al texto y a la lengua.

Descanse en paz, Maestro de las Letras y las Palabras, de los Conceptos y Definiciones.