LISBOA (Reuters) - O escritor José Saramago, Nobel de Literatura, disse que ler livros é uma atividade para poucos, e criticou um plano do governo português para incentivar a leitura entre as crianças, dizendo que era um projeto inútil.

"Ler sempre foi e sempre será algo para uma minoria. Não vamos exigir de todo mundo uma paixão pela leitura", disse a agência de notícias Lusa, citando o escritor de 83 anos.

Saramago fez as declarações durante um encontro em uma biblioteca em Portugal na noite de quarta-feira.

Embora Saramago participe de um comitê honorário que faz parte do programa de incentivo à leitura do governo socialista português, ele disse que tentar estimular um apetite pela leitura "não é válido, é inútil".

Saramago, conhecido por suas opiniões francas, ganhou o Nobel de Literatura em 1998, depois de escrever romances como "O Ano da Morte de Ricardo Reis".

O programa, aprovado pelo gabinete português na quinta-feira, pede por leituras diárias em jardins-da-infância.

A ministra da Cultura Isabel Pires de Lima disse que se surpreendeu com as declarações de Saramago.

"Não vejo como ações que tentam promover e democratizar a leitura possam ser vistas como secundárias", disse ela à rádio TSF.